美国圣诞节体现大熔炉文化 感受美国的异国风情
美国文化其实就像是团雾气在慢慢地扩散到周边国家，甚至是整个世界。美国圣诞节就像是中国的春节一样重要，但是随着文化的交流融合，世界各地的人们也在欢庆圣诞节的到来。美国的圣诞节与各国之间的差异还是存在的，今天就了解下这个美国的传统节日吧。
美国人过圣诞节也是如此，没有一个统一的过法(no uniform way to spend the Christmas season)，来自各个国家、各个民族的人们在自己家里都有一套自己的庆祝方式，也有的人家是不过真正意义上的圣诞节的。
今天我们就来盘点一下一些在美国人家里可能过的冬季节日(holidays celebrated in the winter)，借此机会来了解一下所谓的美国大熔炉文化吧：
美国圣诞节
美国人过圣诞是在12月25日，圣诞节是一个属于所有天主教徒/基督教徒的节日(Christian holiday)。天主教徒他们从节日前4个星期天Advent Sunday(2009年11月29日)就开始参加弥撒(attend mass)，唱圣诗(sing psalms)、准备耶稣诞生情景的话剧演出等。但几经媒体、商家大肆熏陶(as influenced by the media and retailers)，如今的圣诞节对更多人来说就是一个普通的世俗节日(secular holiday)，人们乐衷于圣诞老人传说、互相交换礼物、装饰圣诞树、参加各路圣诞派对，尽情沉浸在节庆氛围当中。
美国犹太教徒们在12月份过的一个为期为8天的隆重节日叫做光明节(the Festival of Lights or Hanukkah)。光明节纪念的是犹太教历史中一段有关民族英雄玛喀比的传说，公元前二世纪，玛喀比所带领的起义军(Jewish revolt led by Maccabee)为犹太人收复了耶路撒冷并再一次净化了圣殿，重建了在战争中被摧毁的祭坛(reclaimed and rededicated the Second Temple in Jerusalem) 。光明节从犹太历25日(2009年12月11日)开始，该节日主要仪式为点燃九枝烛台(lighting of candles on lamps called Hanukiah or Menorah)，第一天点燃一支灯盏，以后每天增加一支，直到第八天结束。
美国非洲裔人民在12月26日-1月1日过的一个为期为七天的节日叫作宽扎节(Kwanzaa)。1966年由黑人学者Maulana Karenga创立，目的是创建一种完全建立在非裔美国人自己文化遗产上的传统，庆祝属于美国非裔黑人的文化传承(to celebrate African American heritage)。主要仪式为(ceremoniesinclude)点燃有七支蜡烛的烛台(lighting candles on the kinara)跟相互交换礼物等。
更有一些来自加拿大、英国等国家的美国人有个习惯是在圣诞节过后第一天(12月26日)庆祝一个叫作节礼日(Boxing Day)的节庆，现在大多商家会在那天举行年底清仓大甩卖。在多年前的英国，圣诞节后的第一个工作日(first working day after Christmas)，佣人们会带一个盒子到雇主家里讨个吉利(servants customarily bring boxes to work)，雇主们也相应给他们些馈赠钱币、礼品放入箱子中作年终奖励(employers will then drop money andseasonal gifts in the boxes as reward)。
美国圣诞节习俗
圣诞PARTY
圣诞节必不可少的节目，有家庭式的，朋友式的，情人式的各种歌样PARTY。一种友情，亲情，爱情聚会的好时光。戴著圣诞帽，唱著圣诞歌，说说大家的圣诞愿望。
圣诞大餐
圣诞节作为一个隆重庆祝节日，不能少了好吃美味食品。圣诞节火鸡大餐就是例牌主菜了，以前的人们或许会用微波炉自己做，现在的人们过节好多就是在外面餐馆里用餐了，商家们也会利用机会赚顾客们的钱，当然还有许多圣诞节食品，姜饼、糖果等等了。
圣诞帽
那是一顶红色帽子，据说晚上戴上睡觉除了睡得安稳和有点暖外，第二天你还会发现在帽子里多了点心爱的人送的礼物。在狂欢夜它更是全场的主角，无论你去到那个角落，都会看到各式各样的红帽子，有的还有帽尖发亮的，有的是金光闪闪的。
圣诞袜
最早以前是一对红色的大袜子，多大都可以，因为圣诞袜是要用来装礼物的，小朋友最喜欢的东西，晚上他们会将自己的袜子挂在床边，等待第二天早上的收礼。要是有人圣诞节送小汽车那怎么办?那最好就叫他写张支票放进袜子里好了。
圣诞卡
是祝贺圣诞及新年的贺卡，上面印著关於耶稣降生故事的图画，以及“庆祝圣诞、新年快乐之类的祝愿的话。
圣诞节
报佳音
圣诞夜指12月24日晚至25日晨。教会组织一些圣诗班(或由信徒自发地组成)挨门挨户地在门口或窗下唱圣诞颂歌，叫作“报佳音”，意思是再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯。“报佳音”的人称为 Christmas Waits，这项活动往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越大，大街小巷满城尽是歌声。
圣诞老人
据说他原是小亚细亚每拉城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊为圣徒，是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾著鹿拉的雪橇从北方面来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。所以，西方人过圣诞节时，父母把给孩子的圣诞礼物装在袜子里，圣诞夜时挂在孩子们的床头上。第二天，孩子们醒来后的第一件事就是在床头上寻找圣诞老人送来的礼物。如今，圣诞老人已成为吉祥如意的象征，不仅是过圣诞节时不可缺少的人物，而且也是欢庆新年时不可缺少的人物。
圣诞树
据说有一位农民在一个风雪交加的圣诞夜里接待了一个饥寒交迫的小孩，让他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐，这个孩子告别时折了一根杉树枝插在地上并祝福说：“年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉村，报答你的好意。”小孩走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树，他才明白自己接待的原来是一位上帝的使者。这个故事就成为圣诞树的来源。在西方，不论是否基督徒，过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰著各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围著圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。
圣诞礼物
据《圣经》记载，来自东方的圣人在耶稣降生的时候赠送礼物，这就是圣诞老人为儿童赠送礼品习俗的由来。英国少年儿童在圣诞前夕把长统袜子放在壁炉旁，相信圣诞老人在夜里会从大烟囱下来，给他们带来满袜子的礼物。法国的少年儿童把鞋放在门口，让“圣婴来时把礼物放在鞋里面。
美国圣诞节风情
美国圣诞节风情 曼哈顿圣诞不眠夜
“Happy Holiday!”就像中国人正月里过春节互相拜年一样，进入12月份，美国人在彼此见面打招呼的时候都会说上这么一句。圣诞节是这个国家一年中最重要的节日，每年11月的感恩节一过，人们就开始为这个隆重的节日做准备。
慢慢地，你会发现在超市里、公路上、校门外，圣诞树一棵棵竖立起来。市民也开始装饰自己的庭院、窗户和房间，家家户户都披上了节日的盛装。房子外面挂上了圣诞花环，到了晚上彩灯齐明，电光闪烁，异彩纷呈。不少家庭还用冬青树枝编成花环挂在大门上，或是将几枝冬青摆放在餐桌上。据说绿色可以驱邪，而冬青那绿油油的叶子，在寒冬腊月里，让人感到一股春天的气息扑鼻而来。
圣诞节，顾名思义，就是基督徒为庆贺耶稣诞辰而定的一个节日。据《圣经》中说，在耶稣出生前，圣母马利亚和丈夫约瑟本，按照罗马皇帝奥古斯的旨意到伯利恒居住，可是当他们到达伯利恒时，城中的客店已全都客满，无处安身，只好暂时栖息在马棚里，而就在入夜时分，耶稣降生，这就是有关耶稣诞生的由来。
每年最先告知我们圣诞节到来的就是电视里的广告和商店里商品的价格了。(电视上有越来越多的广告开始以圣诞节为题材，商店里的商品也因为圣诞节的来临而开始降价，人们的购买力在此时会形成高峰。)而随着圣诞节越来越临近，商店橱窗里拉起了各种各样的小彩旗，圣诞树上的彩灯不时地发出五颜六色的闪闪星光，整个橱窗映出斑斓的色彩，呈现出一片祥和。
美国圣诞节纵情狂欢夜
美国圣诞节纵情狂欢夜
圣诞节的先导是12月初，此时，曼哈顿洛克菲勒中心会在举行隆重的点灯仪式。从48街到51街的洛克菲勒中心大厦的前面，竖立起一棵高22米的巨型圣诞树，圣诞树上挂满了成千上万只彩灯，吉时一到，圣诞树上的彩灯同时点起，宣布纽约的圣诞节庆祝活动正式开始。从这天开始到新年，洛克菲勒中心就变成了纽约人和外地游客庆祝圣诞节的重要景点之一。
圣诞节期间，各种纪念品最为畅销，亲朋好友之间都要互相赠送圣诞礼物，而礼品就因人而异了。圣诞礼物都用各种花样的圣诞彩纸包扎好，讲究一点的，还要系上漂亮的丝带和纸花，给受礼者一个惊喜。
在圣诞节里，除去圣诞树是必备之物外，人们还忘不了和蔼可亲的圣诞老人。节日期间，在公共场所到处都可以看到圣诞老人的形象。他们总是乐呵呵的样子，笑容可掬地缓缓点头，圣诞老人留着一脸银白色的胡须，身穿一件镶有白毛皮边的红外套，为圣诞节增添了节日欢乐的气氛。
根据耶稣诞生在夜里这种说法，圣诞节的庆祝活动也从12月24日夜间开始，半夜零点达到高潮，这一夜就被称为平安夜。这是一个狂欢的夜晚，人们常常通宵达旦地举行庆祝活动。到了12月25日圣诞日这天，他们有的聚在酒馆、舞厅、俱乐部中尽情欢乐;有的邀友同游，在美好的节日里留下难忘的记忆;有的全家共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共享天伦。
圣诞节之后，在纽约的时代广场，会举行隆重的新年庆祝活动。当新年的钟声响起时，大苹果开始落地，此时的时代广场，便成了欢乐的海洋。这一刻，标志着旧的一年已经过去，圣诞假期也随之结束，而新的一年才刚开始起步，人们又充满希望地走向未来……
每个国家和民族都在用自己的方式庆祝圣诞节，比如中国在平安夜的时候会互赠苹果表示祝福。美国也有自己独特的过节方式，圣诞节既是文化的交流也体现了文化的差异。
