“萨维尔是精明的性侵犯者，他不仅糊弄他的受害者，还在糊弄整个英国社会。”英国米德尔赛克斯郡大学犯罪学专家埃兰娜·马尔特洛佐说，“对于孩子来说，他是个英雄，他拥有乐善好施的盛名，没人愿意相信他的负面消息。”“部分受害者会保持沉默。萨维尔通过礼物和许诺参与节目的方式，让她们进入一种参与式的怪圈，这种参与感会给受害人带来极强的负罪感，阻止他们说出真相。”马尔特洛佐说，“令人悲哀的是，我与许多遭性侵害的孩子接触过，我讨厌这样说但在侵害现场拍摄的照片中，这些孩子露出了笑容。这并不意味着他们感到快乐，也不足以证明他们知道当下在发生什么。事实上他们毫无知觉，根本不知道自己受到了侵害。直到他们长大后，才逐渐意识到当时有些坏事发生了。但对他们来说，要解释事情究竟是什么样子也是极为困难的。”

　“我们必须记住，在那个年代，对性侵犯的忽视太普遍了。”马尔特洛佐说，“性教育没有进入学校。事情发生后，人们想：这确实有些奇怪。但谁知道呢，谁也不能肯定这到底是什么。”而对于上世纪六七十年代追随流行乐的青少年来说，性自由与反传统权力结构的勾连更让他们难以辨别性侵犯的模糊界限。

　事实上，直到上世纪50年代，恋童癖一词还极少出现在英语中。英美关于儿童性侵犯的研究从20年代才开始。一些基础性的研究也是从50年代开始的。“恋童癖”在西方公众话语中的出现，已经是70年代末以后的事了。对于未成年人，体罚和性侵犯之间的界限一直非常模糊。50年代，性科学、法医学和性精神病学的发展才让人们逐渐意识到问题的存在。当时妇女解放运动推动了一系列权益组织的兴起，其中也包括一些为遭受性侵害的儿童代言的组织。但在司法领域，这一直是个接近空白的领域。在法庭上，人们也并不愿意相信孩子们的证词。1983年，在美国加利福尼亚，麦克马丁幼儿园的性侵案开审。这是最早一批针对幼儿园教师的性侵指控之一。但这起案子在17年后也以无罪宣判。

　“许多报纸读者都会有印象。四五十年前，孩子们开始被警告，要对那些游手好闲的叔叔们、在学校操场边游荡的人和喜欢让男孩子进行裸体俯卧撑的体育老师保持警惕。但官方对这些行为并没有给予足够的重视。警察往往视其为家庭内部纠纷或者无所谓的小事。不只是我的编辑，接受报案的警察很可能对报案人耸耸肩。”BBC网站编辑马克·埃斯顿写道，“许多50岁左右的职业女性都有过被自己的上司不当抚摸的经历。直到不久以前，人们对于这种行为依然保持着秘而不宣的态度，把它视作一种挑衅而非犯罪。”

　萨维尔一案也许是BBC历史上最大的丑闻。10月23日，BBC总裁乔治·恩特威斯尔在英国议会接受文化委员会质询时说，是“BBC的文化氛围”给萨维尔提供了机会。萨维尔的前同事保罗·甘布奇尼的话说得很明白，萨维尔隐藏在“一目了然”之中。他曾听到BBC音乐圈对萨维尔行为的公开讨论，但没人想过举报。“我，一个小小的主持人，怎么能去举报说我的上司是个性侵犯？他们肯定会嘲笑我！所以我永远不会这么做！”