大河寻源：如梦如幻的人间乐土(5)
锡尔河
水利学家说它会消失
历史学家说它会永生
在发源于天山山脉的3条大河中，锡尔河是最富于传奇色彩的。它从天山出发，翻山越岭，穿过乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和哈萨克斯坦3个共和国，最终汇入了即将消失的咸海。作为中亚最长的河流，锡尔河不仅肩负起为河流两岸灌溉和发电的职责，而且几千年来，还在广袤的锡尔河流域创造出了众多古老而辉煌的人类文明。
如今，随着锡尔河水源的日渐枯竭，锡尔河下游的众多支流正迅速地消失在无边无际的沙漠之中——水利学家甚至断言：不久之后，锡尔河就会和咸海一样从地球上消失。对此，只有历史学家仍保持着乐观的看法，他们认为锡尔河会永生……
由锡尔河“缩水”
引发的咸海“灭顶之灾”
在中国古代史籍中，“锡尔河”名称众多。既有人称它为“药杀水”、“叶河”，也有人根据《新唐书·西域传》中“西南有药杀水，入中国谓之真珠河，亦曰质河”的记载，将它唤作“真珠河”或者“质河”。
不管这些名字背后牵连着怎样充满传奇色彩的故事，至少仅从地图上看，锡尔河也可以算是个传奇。因为在发源于天山山脉的3条大河中，锡尔河不仅是流得最远、最靠南，而且也是整个中亚最长的一条河流——全长3019公里，流域面积多达21.9万平方公里。
锡尔河全长3019公里
它是典型的内陆河，从帕米尔高原出发，一路向西，最终注入咸海。都说“源远才能流长”，锡尔河之所以能横贯大半个中亚，它的“秘密武器”也正在于它上游的两大支流：北支纳伦(Naryn)河和南支卡拉(Karadarya)河。
受天山冰川和积雪的融水补给，这两条河流不仅为锡尔河带来了源源不断的水源，而且由于某些地方的水位落差竟高达3000多米，因此在过去它们大多身兼数职：既负责沿岸的农业灌溉也负责水力发电。但谁也没想到，“鞠躬尽瘁”的锡尔河不仅因使用过度而引发了自身的“缩水”，更严重的是，它还引发了咸海的“灭顶之灾”。
牧群
咸海其实不是“海”，而是片内陆湖。从卫星云图上看，有人曾将它的形状形容为欧亚大陆腹地的“几滴眼泪”。谁知竟是一语成谶，如今迅速萎缩的咸海，似乎只要一眨眼的功夫就会从地球上彻底消失。
